Kreativer Elefantenschutz in Sri Lanka

Mit Zitrusduft für ein friedliches Miteinander

Zu Beginn des 19. Jahrhunderts gab es in Sri Lanka noch fast 20.000 wildlebende Elefanten. Schätzungen zufolge sind es heute nur noch zwischen 2.500 und 4.000. Damit gehört der Sri-Lanka-Elefant laut der Weltnaturschutzunion IUCN zu den stark gefährdeten Arten. Doch der Lebensraumverlust für die Elefanten schreitet weiter voran: Neue Siedlungen entstehen, Flächen für die landwirtschaftliche Nutzung werden ausgeweitet. Das führt wiederum zu Mensch-Wildtier-Konflikten, denen jährlich etwa 250 Elefanten sowie 80 Menschen zum Opfer fallen.

Das Problem: Hungrige Elefanten als Existenzbedrohung

Die Elefanten des Wasgamuwa-Nationalparks stoßen bei der Nahrungssuche auf die Reisspeicher und -felder der kleinbäuerlichen Familien im Umfeld des Parks. Elefanten ernähren sich ausschließlich von Pflanzen und verzehren bis zu 200 Kilogramm Nahrung am Tag. Entdecken Elefanten die Reisvorräte einer Familie, bedeutet das für diese eine Bedrohung ihrer Existenz. Denn die Elefanten können in kürzester Zeit eine gesamte Jahresernte zunichtemachen. Nicht verwunderlich sind daher Vergeltungshandlungen der vielfach in Armut lebenden Bäuer*innen, die den Reis ausschließlich für die eigene Versorgung anbauen.

Die Lösung: Orangenhaine ersetzen Reisfelder

Um diesen Konflikten etwas entgegenzusetzen, engagiert sich die NABU International Naturschutzstiftung seit 2018 gemeinsam mit der lokalen Partnerorganisation „Sri Lanka Wildlife and Conservation Society“ (SLWCS) für ein friedliches Zusammenleben von Elefanten und Menschen. Das Projekt macht sich einen einfachen Umstand zunutze: Elefanten haben eine starke Abneigung gegen Zitrusfrüchte und meiden die Nähe zu ihnen. Der traditionell in Sri Lanka angebaute Reis stellt hingegen eine „Leibspeise“ der Elefanten dar. Er entwickelt folglich eine enorme Anziehungskraft auf die Tiere. Im Rahmen unseres Projekts werden daher Orangenhaine als Barrieren errichtet oder die Reisfelder durch Orangenhaine ersetzt. Auf diese Weise halten sich die Elefanten fern, der Hass ihnen gegenüber versiegt.

Das Resultat: Elefanten halten sich fern, Konflikt wird befriedet

Die Orangenbäume werden von den Elefanten gemieden. In den Projektgebieten halten sich fortan von den Feldern und Siedlungen fern, der Hass ihnen gegenüber versiegt. Die Zahl der in den Konflikten zwischen Menschen und Elefanten getöteten Individuen ist in den Projektregionen beinahe auf Null gesunken.

Darüber hinaus bringt das Projekt noch eine weitere Verbesserung für die Situation der Menschen vor Ort mit sich: Der Verkauf der Orangen bringt den Familien ein sicheres Einkommen. Denn die Setzlinge wachsen innerhalb von anderthalb bis zwei Jahren zu Bäumen heran, die jährlich zwischen 300 und 600 Früchte tragen. Die Schaffung solcher ökonomischen Perspektiven führt dazu, dass das Interesse der Kleinbäuer*innen an unserem Projekt ungebrochen ist.

Alle Informationen zur sicheren Datenverarbeitung finden Sie in unserem Datenschutzhinweis.

mehr zum thema